Het herfstnummer van Archipel Magazine is alleen al een feest vanwege het omslag. Dat werd ditmaal verzorgd door de internationaal vermaarde striptekenaar Peter van Dongen. Beleid van het kwartaaltijdschrift is, dat er altijd een “mens” op het omslag moet staan. Persoonlijk vind ik dat een beetje onzin, want sommige omslagen zijn gewoonweg saai en dus niet uitnodigend. Van Dongen heeft zijn tekening gebaseerd op een schilderij van Raden Saleh. Het kunstwerk dateert van circa 1840 en maakt onderdeel uit van de Collectie Rijksmuseum Amsterdam. Het zal ongetwijfeld te bewonderen zijn tijdens de tentoonstelling Beyond the Dutch, die wordt gehouden in het Centraal Museum Utrecht en duurt van 16 oktober 2009 tot en met 10 januari 2010. Archipel Magazine besteedt ruim aandacht aan deze belangrijke tentoonstelling.

Er staat natuurlijk meer interessants in Archipel Magazine. Lizzy van Leeuwen trekt van leer tegen de criticasters van haar boek Ons Indisch erfgoed en ikzelf richt mijn pijlen op die suffe CPNB, die zo nodig een miljoen exemplaren van Oeroeg moet verspreiden tijdens Nederland Leest Editie 4. Nou ga ik al sinds het jaar 2000 te keer tegen het CPNB en ik moet toegeven: veel helpt het niet. Maar… de dingen moeten gezegd.

Naast beide hoofdartikelen zijn er reisverslagen, culinaire en culturele bijdragen en columns van Frans Lopulalan, Kirsten Vos en Hans Vervoort, die wel een beetje in herhaling valt met zijn feestcolumn naar aanleiding van Rudy Kousbroeks tachtigste verjaardag: “Hij denkt niet alleen met het hoofd, maar ook met het hart.” Nog even en het staat op wc-tegels geschreven. Het is trouwens onzin, want een hart denkt niet, nee een hart voelt. Als metafoor kan het er dan ook net mee door, maar dan ook nét.

De amusantste column komt van Emma Kwee in haar stuk Facebook Fatwa. Ze verhaalt hilarisch over het uitvaardigen van “halve fatwa’s” in Indonesië. Wat dat zijn? Lees Archipel Magazine maar.

Zeg, is een centerfold niks voor Archipel Magazine? Advertenties en een kruiswoordpuzzel op een plaats waar de uiteinden van de nietjes zich sluiten, doen je toch bijna verlangen naar een Playboy om maar even iets ordinairs te noemen. Zo’n centerfold hoeft natuurlijk niet bloot, maar als je écht nieuwe abonnees wilt trekken, tja, bezoek een Asian Party en je komt met touringcar vol modellen terug. Zijn ze gek op, de Batavieren.

Ja, ik denk een beetje mee met Archipel Magazine (smile).