Boek in aantocht
Ik heb onlangs ter bespreking de drukproeven ontvangen van een boek in aantocht: Ons Indisch erfgoed. Het boek verschijnt op 30 september en telt 400 pagina’s. Ik ben een langzamer lezer dus ik neem er een week de tijd voor. Ik moet het dan wel beroepshalve lezen ter beoordeling voor een krant, het boek is te boeiend om eventjes na diagonale lezing van een keurmerk te voorzien. Momenteel zit ik midden in de lectuur en ik kan u nu alvast vertellen dat het waarschijnlijk het belangrijkste boek over de Indische geschiedenis is sinds, zeg, J.J.P. de Jong’s De waaier van het fortuin (1998). De Jong beschrijft de Indische geschiedenis van 1595 tot 1950. Lizzy van Leeuwen neemt de afgelopen zestig jaar voor haar rekening. Uitgangspunt is de opkomst en ondergang van het Indisch Huis. Wat ging er aan vooraf, wat gebeurde er rond het Indisch Huis en wat kwam erna? Lizzy van Leeuwen toont zich een uitmuntend gedocumenteerd auteur met oog voor detail, een intelligente gedachtegang en een meeslepende schrijfstijl, die zoveel van haar wetenschappelijke collega’s ontberen. Met speels gemak paart ze bekende aan onbekende, soms hilarische, feiten en biedt ze de lezer gaandeweg het boek een kijk op het Indische leven, dat, zo blijkt uiteindelijk, oneindig dieper verbonden is met het Nederlandse dan algemeen wordt verondersteld. Wat dit aangaat zou je haar invalshoek bijna revolutionair kunnen noemen. Zelfs het cliché, of grofweg de opvatting, dat ‘Indo’s een probleem hebben’, weet ze met flair in de richting van de Hollanders te kaatsten. Uiteindelijk hebben zij een probleem, Indo’s niet. Vanzelfsprekend is de (mijn) conclusie dat niet alleen Indo’s dit boek moeten lezen maar ook, of misschien moet ik zeggen: juist Hollanders. Wat zijn Hollanders? Dat zijn zij die men autochtonen noemt maar die niet exclusief Nederlander genoemd kunnen worden, want dat is gewoon een paspoortkwestie. Welke Hollanders? In de eerste plaats geschiedenisleraren. In de tweede plaats ambtenaren. In de derde plaats alles wat zich journalist of weblogger noemt. Got it?
